Old Ale

Una ale inglesa usualmente maltosa y más fuerte que el promedio, aunque por lo general no es tan fuerte o rica como una British Barley Wine. Presenta tibieza alcohólica. Cuando está correctamente envejecida y bien cuidada, muestra los efectos positivos de la maduración.

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Ilustración del color aproximado de Old Ale

10–22 SRM

Intervalos de parámetros

Alcohol · ABV

5.5–9%

Amargor · IBU

30–60

Color · SRM

10–22

Densidad inicial · OG

1.055–1.088

Densidad final · FG

1.015–1.022

Los intervalos describen un estilo, no una cerveza concreta. El color es aproximado. La luz y el vaso cambian su apariencia.

Apariencia

Color de ámbar profundo a marrón rojizo muy oscuro, pero la mayoría son bastante oscuras. La edad y la oxidación pueden oscurecer la cerveza aún más. Traslúcida, pero puede ser casi opaca. Espuma de baja a moderada, con color de crema a canela claro; retención de baja a promedio.

Aroma

A dulzor de malta con ésteres afrutados, a menudo con una compleja mezcla de frutas deshidratadas, carácter vinoso, caramelo, melaza, toffee, sirope dorado (treacle) u otros aromas de maltas especiales. Son aceptables algunas notas a alcohol y oxidativas a frutos secos, similares a las encontradas en el jerez, oporto o madeira. El aroma a lúpulo no suele estar presente.

Sabor

Carácter a malta de medio a alto con una maltosidad de exquisita complejidad, a menudo con sabores a frutos secos, caramelo o similares a la melaza. Los sabores a chocolate ligero o a malta rostizada son opcionales, pero nunca deben ser prominentes. El balance suele ser maltoso dulce, pero puede estar bien lupulada; la impresión de amargor a menudo depende del tiempo de envejecimiento. Son comunes los ésteres afrutados de moderados a altos, y pueden tomar un carácter a frutas deshidratadas o vinoso. El final puede variar de seco a algo dulce. Un envejecimiento prolongado puede aportar sabores oxidativos similares a un fino jerez, oporto o madeira añejos. La intensidad alcohólica debe ser evidente, aunque no abrumadora. Un bajo diacetilo es opcional.

Sensación en boca

Cuerpo de medio a pleno y “masticable”, aunque los ejemplos de más edad pueden tener un cuerpo más ligero debido a una continua atenuación durante el acondicionamiento. La tibieza alcohólica es a menudo evidente y siempre bienvenida. Carbonatación de baja a moderada, dependiendo de la edad y acondicionamiento. Puede haber una ligera acidez, así como algo de taninos si está envejecida en madera; ambos son opcionales.

Comentarios

La intensidad y el carácter varían ampliamente. La cualidad predominante que caracteriza a este estilo es la impresión de envejecimiento, que puede manifestarse de diferentes formas (complejidad, oxidación, cuero, cualidades vinosas, etc.). Muchas de estas cualidades son defectos en otros casos, pero si el carácter resultante de la cerveza es complejo y agradablemente tomable, entonces estas características son aceptables. De ninguna manera se debe interpretar que estas características permisibles hagan que una cerveza imbebible y con off flavors, esté de alguna forma en el estilo. Old Peculier es una cerveza bien conocida pero bastante única, muy diferente a otras Old Ale.

Historia

Históricamente, una ale envejecida utilizada como cerveza de guarda (stock ale) para mezclar con otras o ser disfrutada con toda su intensidad (los términos “añeja” [stale] o “de guarda” [stock], se refieren a cervezas que fueron envejecidas o almacenadas durante un período de tiempo significativo). Hay al menos dos tipos bien definidos en Gran Bretaña hoy en día: las más débiles, sin envejecer, servidas tiradas (draft) y que son similares a las mild de alrededor de 4.5%, y las más fuertes, envejecidas, y que a menudo tienen 68% o más.

Ingredientes característicos

La composición varía, aunque generalmente es similar a las British Strong Ale. La clave más importante en el perfil final del estilo es el carácter del envejecimiento, que es producto más del manejo de almacenamiento que de la elaboración.

Comparación de estilos

Tiene cierto solapamiento con las British Strong Ale y con el extremo inferior de las English Barley Wine, pero presentando siempre una cualidad de envejecimiento. La distinción entre una Old Ale y una Barley Wine es algo arbitraria por encima del 7% ABV, y generalmente significa tener una cualidad de envejecimiento más notoria.